O esporte tomou conta de Teresina nesta quarta-feira (5) com a abertura da etapa estadual dos Jogos Escolares Piauienses (JEPIs) 2026, realizada na Arena Verdão. O evento marca o início de uma das maiores competições estudantis do país, reunindo mais de 32 mil estudantes-atletas de 209 municípios e 637 escolas de todo o Piauí.
A dimensão dos jogos impressiona: são 22 modalidades esportivas em disputa, com programação até o dia 16 de agosto, distribuída em mais de 20 espaços esportivos da capital. Além das medalhas, está em jogo a chance de representar o estado em competições nacionais como os Jogos Escolares Brasileiros, Jogos da Juventude e Paralimpíadas Escolares.
Organizados pela Secretaria dos Esportes (Secepi), Secretaria da Educação (Seduc) e Secretaria para Inclusão da Pessoa com Deficiência (Seid), os JEPIs envolvem jovens de 12 a 17 anos de todas as redes de ensino — pública, privada, federal e municipal. A etapa estadual reúne os campeões das fases regionais realizadas nos 12 territórios de desenvolvimento, consolidando o esporte como ferramenta de integração em todo o estado.
Durante a solenidade de abertura, o secretário da Educação, Rodrigo Torres, destacou o papel do esporte na formação dos estudantes. Segundo ele, os jogos vão além da competição e reforçam valores essenciais dentro das escolas. “Estamos falando de mais de 32 mil jovens envolvidos em um processo que une educação, disciplina e prática esportiva. Isso faz parte da formação cidadã”, afirmou.
O crescimento da competição também foi enfatizado pelo diretor de Desportos Escolares da Secepi, Adriano Dias. Ele ressaltou que, desde 2023, os jogos passaram a abranger todas as redes de ensino, ampliando o alcance e a inclusão. “Hoje chegamos a 209 municípios e 22 modalidades. É uma expansão que fortalece o esporte em todo o Piauí”, pontuou.
Para os estudantes, a competição representa mais do que um evento esportivo. É a realização de um sonho. O atleta Wilker Eduardo Nascimento, de 14 anos, vindo de Picos, celebrou a oportunidade. “É uma felicidade enorme representar minha cidade. Quero ir o mais longe possível e chegar ao nacional”, disse.
A abertura também trouxe brilho cultural com apresentações de ginástica rítmica. A atleta e ex-aluna da rede estadual Micaelly Clívia destacou o avanço da modalidade dentro do evento. “Ver a ginástica ganhando espaço e minhas alunas competindo é algo muito gratificante”, afirmou.
As disputas começam nesta quinta-feira (6), movimentando a capital com modalidades como atletismo, futsal, handebol, vôlei, judô, karatê, xadrez e esgrima. Até o encerramento, o Piauí conhecerá seus novos campeões e os jovens talentos que levarão o nome do estado para o cenário esportivo nacional.
