Em 8 de maio de 2025, o Vaticano anunciou a eleição do novo papa, o cardeal americano Robert Prevost, que adotou o nome de Leão XIV. A decisão foi comunicada ao mundo com a tradicional fumaça branca emanando da chaminé da Capela Sistina às 13h07 (horário de Brasília), indicando que os cardeais reunidos em conclave haviam alcançado um consenso após quatro votações.

O anúncio oficial foi feito pelo cardeal protodiácono Dominique Mamberti, que proclamou o “Habemus Papam” da sacada da Basílica de São Pedro, seguido da primeira aparição pública e bênção do novo pontífice . Robert Prevost, agora Leão XIV, é o 267º sucessor de São Pedro e o primeiro papa norte-americano da história da Igreja Católica. Sua eleição ocorre após o falecimento do papa Francisco em 21 de abril de 2025, aos 88 anos.

A escolha de um papa dos Estados Unidos reflete a crescente diversidade e representatividade dentro do Colégio de Cardeais e sinaliza possíveis mudanças na abordagem da Igreja diante dos desafios contemporâneos. A adoção do nome Leão XIV remete a uma tradição papal que evoca figuras históricas significativas.

O último pontífice a usar esse nome foi Leão XIII, conhecido por sua encíclica “Rerum Novarum”, que abordava questões sociais e trabalhistas no final do século XIX. Espera-se que Leão XIV traga uma perspectiva renovada para a liderança da Igreja, enfrentando temas como justiça social, modernização e diálogo inter-religioso.